CAROLYN WONDERLAND (°1972, Carolyn Bradford, Houston, TX) is een getalenteerde Amerikaanse gitariste, zangeres en songwriter. Voor velen is ze de reïncarnatie van Janis Joplin (°1943†1970). Carolyn groeide op in een muzikale omgeving en leerde gitaar spelen op de vintage Martin van haar moeder. Als tiener hing ze graag rond aan bars waar bikers vertoefden. In 1999 verhuisde ze op vraag van Doug “Sir Douglas” Sam naar Austin (TX) en in 2001 beëindigde ze al de huurovereenkomst van haar appartement, omdat ze te veel onderweg was. In 2011 huwde Carolyn met humorist A. Whitney Brown.

Carolyn was vanaf haar 20ste jaren de frontdame van The Imperial Monkeys en stond ook aan de wieg bij de oprichting van de Loose Affiliation of Saints & Sinners (met o.a. Papa Mali, Eldridge Goins en Guy Forsyth). Ze was de lead gitariste van de rockband Sis DeVille (met o.a. Shelley King, Sarah Brown, Lisa Pankratz en Floramay Holliday) en was medeoprichtster van The Austin Volunteer Orchestra. Ze maakte als éérste vrouwelijke gitariste deel uit van de legendarische Blues Breakers -Eric Clapton, Peter Green, Mick Taylor, Walter Trout en Coco Montoyo gingen haar vooraf- de band van de iconische “Godfather of British Blues”, John Mayall (°1933†2024).

Carolyn Wonderland speelt gitaar, slide gitaar, mandoline, trompet, piano én is ook een fluiter. Haar beroemde gefluit (met groot effect) te is horen op haar nummer “On My Feet Again”. In haar muziek is blues de basis, maar zijn er ook elementen van country, swing, zydeco, surf, gospel, soul en salsa te horen. Live treedt ze op als trio met Cole El-Saleh (keyboards) en Robert Michael Hooper (drums).

Als opvolger van ‘Tempting Fate’ (2021) verscheen recent (opnieuw) bij Alligator Records, haar 7de studio album, ‘TRUTH IS’? Ze nam het op met bassist Naj Conklin en drummer Giovanni “Nooch” Carnuccio en “guests” als Alligator label mate Marcia Ball, Shelley King, Ruthie Foster, Cindy Cashdollar, Red Young, Bukka Allen, Kevin Lance, Henri Herbert en Stuart Sullivan. Het album verenigt Carolyn opnieuw met producer, songwriter en gitarist Dave Alvin, die eerder al producer was van haar vorige album.

‘TRUTH IS’, de titel van het album verwijst naar nu, naar vandaag, waar de waarheid meer en meer onduidelijker wordt. Carolyn schreef/schreef met Alvin de songs. De opener “Sooner or Later” is een gitaarnummer dat al meteen blijft hangen, “I Ain’t Going Back” een nummer met een aanstekelijk rifje en de titelsong, een jazzy uptempo nummer. De twee laatste nummers, met Ruthie Foster achter de microfoon. Het rustige “Let’s Play a Game” wat daarna volgt is aangrijpend, diepgaand en hartverscheurend en “Whistlin’ Past te Graveyard Again” erg bluesy. Het beschouwende “Wishful Thinking” is een nummer van Greg Wood & Eddie Hawkins. De zang van Carolyn is hier emotioneel. Haar versie van “Orange Juice Blues” van The Band (Richard Manuel) sluit qua sfeer -een gammel gekke carnaval sfeer- goed aan bij het origineel dat op ‘The Basement Tapes’ (1967) staat. Op het rockende “Tattoos as his Talisman” soleert Dave Alvin op gitaar, op het frêle “Flowers in Bloom” levert Red Young het B3 orgel en op “Deepest Ocean Blue” Kevin Lance de percussie. “Blues for Gene” tenslotte (met Henri Herbert achter de piano) is een méér dan zes minuten durende ode aan de overleden pianist/een beetje Belg, Gene Taylor (°1952†2021).

Eric Schuurmans

releasedatum: 16/05/25

‘TRUTH IS’ Track list: 01.Sooner or Later – 02.I Ain’t Going Back – 03.Thruth Is – 04.Let’s Play a Game – 05.Whistlin’ Past the Graveyard Again – 06.It Should Take - 07.Wishful Thinking [Greg Wood & Eddie Hawkins] – 08.Orange Juice Blues [Richard Manuel] – 09.Tattoos as his Talisman – 10.Flowers in Bloom - 11.Deepest Ocean Blue [w/Shelley King, Naj Conklin & Giovanni Carnucci III] – 12.Blues for Gene | Music/Lyrics by Carolyn Wonderland, w/Dave Allen (5,9,12) or as [noted] - Produced by Dave Alvin | Credits: Carolyn Wonderland: vocs, e guitar, lap steel, whistling / Naj Conklin: e + upright bass / Giovanni “Nooch” Carnuccio: drums, percussion (2,3,6,7) & w/Shelly King: harmony vocs (2-8,10,11), a guitar (4,5,7-9,11), “Pop” (10) / Dave Alvin: e guitar (1,8,9,12) / Red Young: B3 organ (1-4,8,10,11), piano (5,10,11) / Bukka Allen: piano (1,7), B6 organ (7,9) / Kevin Lance: percussion (1,11) / Ruthe Foster: vocs (2,3) / Marcie Ball: vocs (2,3,8), piano (8) /Cindy Cashdollar: lap steel (5,8) / Henri Herbert: piano (6,12) / Stuart Sullivan: percussion (7)

Discography CAROLYN WONDERLAND: 7-Truth Is* [2025] | 6-Tempting Fate* [2021] | 5-Moon Goes Missing [2017] | Live Texas Trio (Live recordings from Antone’s Home of the Blues, Austin, TX, Kessler Theatre, Dallas, TX, & Last Concert Café, Houston, TX) [2015] | 4-Peace Meal [2011] | 3-Miss Understood [2008] | 2-Bloodless Revolution [2003] | 1-Alcohol and Salvation (2cd) [2001] || w/THE IMPERIAL MONKEYS: Bursting with Flavor [1997] | Blue Lights [1997] | Play with Matches [1995] | Truckstop Favorites Vol. 2 [1994] | Groove Milk [1993] | (*Alligator Records)